El cribado del cáncer es una herramienta clave para detectar ciertos tipos de cáncer en sus primeras etapas, cuando el tratamiento puede ser más efectivo. Además, también permite identificar cambios en algunas células antes de que se vuelvan cancerosas, lo que ayuda a prevenir el desarrollo de la enfermedad.
¿Qué es el cribado de cáncer?
El cribado de cáncer es un conjunto de pruebas médicas diseñadas para detectar la enfermedad en personas que no presentan síntomas. Su objetivo es:
- Identificar el cáncer en sus primeras etapas, cuando el tratamiento es más sencillo y eficaz.
- Detectar cambios celulares anormales que podrían evolucionar en cáncer, permitiendo actuar antes de que la enfermedad se desarrolle.
Diagnosticar el cáncer de manera temprana aumenta significativamente las probabilidades de éxito en el tratamiento y mejora la tasa de supervivencia.
En España, existen programas de cribado dirigidos a ciertos tipos de cáncer con el fin de reducir su impacto en la población.
¿Debería hacerme un cribado de cáncer?
El cribado del cáncer es una decisión personal. Solo se recomienda cuando hay evidencia de que sus beneficios superan los riesgos para la mayoría de las personas.
Si bien ninguna prueba es 100 % precisa, para que un programa de cribado sea efectivo, debe contar con un test fiable y demostrar que ayuda a reducir la mortalidad por cáncer.
Para decidir si realizarte un cribado, recibirás información sobre:
- En qué consiste la prueba.
- Los beneficios y riesgos del cribado.
Es fundamental comprender estos aspectos para tomar una decisión informada.
Posibles beneficios del cribado
- Detecta el cáncer en sus etapas iniciales, aumentando las probabilidades de supervivencia.
- En algunos casos, permite tratar el cáncer con procedimientos menos agresivos.
- Puede identificar células anormales antes de que se conviertan en cáncer, ayudando a prevenir su desarrollo.
Posibles riesgos del cribado
- Puede arrojar un falso positivo, indicando la presencia de cáncer cuando en realidad no lo hay, lo que genera ansiedad innecesaria.
- Puede requerir pruebas adicionales que tienen efectos secundarios.
- Puede no detectar un cáncer existente (falso negativo).
- Puede identificar un cáncer que nunca habría causado problemas en tu vida, llevándote a un tratamiento innecesario.
Si tienes antecedentes familiares de cáncer
Si en tu familia ha habido casos de ciertos tipos de cáncer, es posible que tengas un mayor riesgo de desarrollarlo. Si esto te preocupa, consulta con tu médico de cabecera. Podría derivarte a una unidad de asesoramiento genético para evaluar tu riesgo individual. En algunos casos, podrías necesitar iniciar los cribados a una edad más temprana.
Cribado de cáncer de mama
El cribado de cáncer de mama se realiza mediante una mamografía, una radiografía de baja dosis que permite detectar tumores en etapas muy tempranas, incluso antes de que sean visibles o palpables. Aunque la mamografía no previene el cáncer de mama, ayuda a reducir la mortalidad al permitir un diagnóstico precoz. Cuanto antes se detecte, más efectivo será el tratamiento y menor la probabilidad de necesitar procedimientos agresivos.
Si notas cualquier síntoma sospechoso en tus mamas, consulta a tu médico de inmediato. No esperes a recibir una invitación para el cribado.
¿Quién puede acceder al cribado de cáncer de mama en España?
En España, el cribado de cáncer de mama es gratuito y está incluido en el sistema de salud pública. Está dirigido a:
- Mujeres de entre 50 y 69 años, quienes reciben una invitación para realizarse una mamografía cada dos años.
- En algunas comunidades autónomas, el cribado también se ofrece a mujeres a partir de los 45 años.
Si tienes más de 69 años, puedes solicitar una mamografía a través de tu médico de cabecera.
¿Y si soy una persona trans o no binaria?
Si eres una persona trans o no binaria y tienes tejido mamario, el riesgo de cáncer de mama también existe. Habla con tu médico de cabecera para evaluar si el cribado es recomendable en tu caso.
Si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama
Si en tu familia ha habido varios casos de cáncer de mama, podrías tener un riesgo más alto de desarrollarlo. En estos casos, es posible que el sistema sanitario te ofrezca un seguimiento especial con cribados más frecuentes o antes de los 50 años.
Si crees que tu historial familiar puede aumentar tu riesgo, habla con tu médico. Podría derivarte a una unidad de consejo genético para evaluar tu caso y determinar si necesitas un cribado personalizado.
Cribado de cáncer de cuello uterino
El cribado de cáncer de cuello uterino (cáncer de cérvix) es una forma eficaz de prevenir y detectar precozmente este tipo de cáncer. El principal factor de riesgo es la infección por el virus del papiloma humano (VPH), una infección muy común que en algunos casos puede provocar cambios celulares en el cérvix que derivan en cáncer.
El cribado consiste en una prueba de detección del VPH y una citología (también conocida como prueba de Papanicolau). Incluso si has recibido la vacuna contra el VPH, sigue siendo muy importante realizar estas pruebas de forma periódica.
¿Quién puede acceder al cribado de cáncer de cérvix en España?
En España, la sanidad pública ofrece esta prueba de manera gratuita a:
- Mujeres y personas con cérvix de entre 25 y 65 años.
- La prueba se realiza cada tres años entre los 25 y 34 años, y cada cinco años entre los 35 y 65 años, siempre que los resultados sean normales.
Si tienes dudas sobre si debes realizarte el cribado, consulta con tu médico de atención primaria o tu ginecólogo.
Cribado en personas trans y no binarias
Si eres un hombre trans o una persona no binaria y tienes cérvix, también deberías realizarte estas pruebas. Si no has recibido una invitación automática, puedes solicitar la prueba a través de tu médico de cabecera o ginecólogo.
El cribado es una herramienta clave para detectar cambios celulares antes de que se conviertan en cáncer. Asegúrate de realizarte la prueba en el intervalo recomendado para tu edad.
Cribado de cáncer colorrectal
El cribado de cáncer colorrectal tiene como objetivo detectar el cáncer de colon y recto en sus etapas iniciales, antes de que aparezcan síntomas. Detectarlo a tiempo facilita su tratamiento y aumenta las probabilidades de cura.
Si experimentas síntomas digestivos persistentes durante más de tres semanas, como cambios en el ritmo intestinal, sangrado en las heces o dolor abdominal, consulta a tu médico de cabecera. No esperes a recibir la invitación para el cribado.
¿Quién puede acceder al cribado de cáncer colorrectal en España?
- Personas de entre 50 y 69 años pueden acceder al programa de cribado a través del sistema de salud pública.
- La prueba consiste en un test de sangre oculta en heces (TSOH), que se realiza cada dos años.
- Si el resultado es positivo, se recomendará una colonoscopia para examinar el interior del colon y detectar posibles pólipos o lesiones.
Cribado en personas con mayor riesgo
Un pequeño porcentaje de los casos de cáncer colorrectal está asociado a síndromes hereditarios o antecedentes familiares. Si tienes un historial de cáncer colorrectal en la familia o padeces enfermedades como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, es posible que necesites empezar el cribado antes de los 50 años. En estos casos, el método más habitual es la colonoscopia periódica.
Consulta con tu médico si crees que podrías tener un mayor riesgo.
Cribado para otros tipos de cáncer
Actualmente, no existe suficiente evidencia científica para justificar programas de cribado poblacional para otros tipos de cáncer, como el de próstata, ovario o pulmón. Sin embargo, los investigadores siguen trabajando para desarrollar pruebas más efectivas que permitan detectar estos cánceres en sus fases iniciales.
El cribado solo se implementa cuando se demuestra que los beneficios superan los posibles riesgos, reduciendo la mortalidad sin generar diagnósticos o tratamientos innecesarios.
Cáncer de próstata
En España, no hay un programa de cribado para el cáncer de próstata debido a la falta de una prueba suficientemente precisa que reduzca la mortalidad sin generar falsos positivos.
- El test de antígeno prostático específico (PSA) es un análisis de sangre que puede ayudar en el diagnóstico, pero tiene limitaciones.
- Si tienes síntomas o factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer de próstata o si eres un hombre de raza negra (mayor riesgo), habla con tu médico sobre la posibilidad de realizarte el PSA.
Cáncer de ovario
No existe un cribado poblacional para el cáncer de ovario porque no hay una prueba que haya demostrado reducir la mortalidad de manera efectiva.
- Si tienes antecedentes familiares de cáncer de ovario o mutaciones genéticas como BRCA1 o BRCA2, consulta a tu médico.
- En algunos casos, puedes ser derivada a una unidad de consejo genético para evaluar tu riesgo y determinar si es recomendable realizar un seguimiento específico.
Cáncer de pulmón
En España no hay un programa de cribado general para el cáncer de pulmón. Sin embargo, se están realizando estudios para evaluar la utilidad de las pruebas de detección en personas con alto riesgo, como los fumadores crónicos.
- Algunas comunidades autónomas han comenzado a implementar chequeos de salud pulmonar dirigidos a personas con un historial importante de tabaquismo.
- Si eres fumador o exfumador con antecedentes prolongados, habla con tu médico sobre las opciones de detección temprana.