Señales y síntomas de cáncer

Detectar el cáncer en sus etapas iniciales puede marcar la diferencia en el tratamiento y la recuperación. Aprender a identificar las señales tempranas y los síntomas comunes es clave para actuar a tiempo. Desde cambios inexplicables en el cuerpo hasta molestias persistentes, aquí encontrarás una guía clara y detallada para reconocerlos. Recuerda: escuchar a tu cuerpo es el primer paso hacia la prevención y el cuidado de tu salud.

Cada tipo de cáncer presenta síntomas diferentes, y estos pueden variar de una persona a otra, incluso si tienen el mismo tipo de cáncer. Algunas personas pueden experimentar varios síntomas, mientras que otras apenas presentan signos.

Es importante prestar atención a tres tipos principales de síntomas:

  • Síntomas persistentes: aquellos que duran más de unas semanas o que vuelven a aparecer con frecuencia.
  • Síntomas inexplicables: signos que no tienen una causa clara o evidente, como un bulto nuevo o un sangrado sin motivo aparente.
  • Síntomas inusuales para ti: cambios en tu cuerpo que no son normales en tu caso, como una tos que ha empeorado o alteraciones en un lunar.

Conocer tu cuerpo y estar atento a estas señales es fundamental para actuar a tiempo y proteger tu salud.

Si tienes alguno de los síntomas mencionados aquí, consulta con tu médico de cabecera. Recuerda que no estás perdiendo su tiempo.

La gravedad o intensidad de un síntoma no indica necesariamente si está relacionado con el cáncer o no. Por lo general, un médico necesitará examinarte y, en algunos casos, realizar pruebas para determinar la causa de tus síntomas.

Tener cualquiera de los síntomas que mencionamos a continuación no significa que tengas cáncer. Sin embargo, es importante que los revises para descartar cualquier problema.

Síntomas generales

Algunos síntomas son generales y pueden afectar a cualquier parte del cuerpo, como un bulto, dolor o una llaga. Otros pueden afectar a todo el organismo, como el cansancio constante.

Existen ciertos síntomas que, aunque no necesariamente están relacionados con el cáncer, es fundamental que sean evaluados por un médico. A continuación, te explicamos cuáles son y qué aspectos considerar al consultarlos.

Cualquier tipo de sangrado sin una causa aparente debe ser revisado. Esto incluye:

  • Sangre en la orina, las heces, el esputo o el vómito.
  • Tos con sangre.
  • Aparición de moretones sin haberte golpeado.
  • Sangrado vaginal entre periodos, después de tener relaciones sexuales o tras la menopausia.
  • Sangre en el semen.

Si notas un bulto nuevo o una inflamación sin causa evidente en cualquier parte del cuerpo, consulta a tu médico. Es útil informarle:

  • Cuánto tiempo lleva presente.
  • Si está creciendo.
  • Si causa dolor o molestias.

El dolor inexplicable en cualquier parte del cuerpo que no mejora con el tiempo también debe ser evaluado. Comenta con tu médico si el dolor:

  • Es constante y no muestra mejoría.
  • Ha cambiado en intensidad o forma.

Si experimentas un cansancio persistente y severo sin una razón aparente, es importante mencionarlo durante tu consulta médica.

Aunque es común tener fiebre con una infección, hay señales que requieren atención médica:

  • Fiebres o infecciones que duran mucho tiempo.
  • Episodios frecuentes que vuelven a aparecer.
  • Sudores intensos, especialmente nocturnos, que empapan la ropa de cama.

La pérdida de peso sin haber cambiado tu dieta o rutina de actividad física también es un síntoma a consultar con tu médico.

Síntomas que pueden afectar diferentes partes del cuerpo

Algunos síntomas específicos pueden ser señales de alerta, aunque también están asociados con otras condiciones comunes. Si notas alguno de los siguientes signos, consulta con tu médico para aclarar cualquier duda.

Habla con tu médico o dentista si tienes:

  • Una llaga o úlcera en la boca que dura más de 3 semanas, o manchas rojas o blancas en la boca.
  • Ronquera persistente que no mejora.
  • Dificultad para tragar, masticar o sensación de que algo está atorado en la garganta.

Consulta con tu médico si experimentas:

  • Falta de apetito que persiste.
  • Sensación de llenura rápida al comer, incluso con pequeñas cantidades de comida.
  • Indigestión o acidez frecuentes, especialmente si son dolorosas o empeoran.

Un abdomen hinchado o sensación de distensión frecuente o prolongada puede ser causado por diversas condiciones, pero también puede ser un síntoma de ciertos tipos de cáncer.

Si notas cambios continuos en la frecuencia o forma en que evacúas, consulta a tu médico. Esto incluye:

  • Diarrea o estreñimiento persistente.
  • Cambios en la frecuencia o rutina para evacuar.
  • Variaciones en el tamaño o cantidad de las heces.
  • Sangre en las heces, en el papel higiénico o en el inodoro.

Algunas dificultades urinarias pueden estar relacionadas con condiciones comunes, pero también podrían ser síntomas de cáncer de vejiga o próstata. Consulta a tu médico si tienes:

  • Dolor al orinar.
  • Sangre en la orina.
  • Flujo débil o dificultad para comenzar a orinar.
  • Necesidad frecuente o urgente de orinar.

Problemas respiratorios o en el pecho pueden deberse a diversas causas, pero en algunos casos, son señales de cáncer de pulmón. Consulta a tu médico si:

  • Tienes una tos que no mejora o empeora.
  • Experimentas dificultad para respirar sin motivo aparente.
  • Sufres infecciones respiratorias recurrentes o que no mejoran.
  • Toses sangre.

Habla con tu médico si notas:

  • Erupciones o picazón persistente sin explicación.
  • Piel oculares amarillentas.
  • Lunares nuevos o cambios en los existentes.
  • Llagas o úlceras en la piel que no sanan después de 3 semanas.

Síntomas en otras partes del cuerpo

Existen ciertos síntomas que pueden aparecer en áreas específicas del cuerpo. Aunque no siempre están relacionados con el cáncer, es importante consultar a un médico si los notas.

Habla con tu médico si experimentas dolores de cabeza que empeoran o son diferentes de los que sueles tener. Esto es especialmente relevante si:

  • Los dolores de cabeza te despiertan por la noche.
  • Son más intensos por la mañana.
  • Se acompañan de náuseas.
  • Notas cambios en tu visión.

El síntoma más común del cáncer de mama es la aparición de un bulto, pero también deberías consultar a tu médico si notas otros cambios en el aspecto o la sensibilidad de tus pechos, tórax, pezones o axilas.

Si detectas cambios en cómo se sienten o funcionan tus testículos y pene, habla con tu médico o un servicio de salud sexual. Estos cambios incluyen:

  • Un bulto o llaga en el pene.
  • Hinchazón o bultos en un testículo.
  • Inflamación o bulto en la ingle (donde la pierna se une al cuerpo).
  • Dolor, pesadez o molestias en el escroto.
  • Problemas para tener una erección.
  • Dolor o sangrado al eyacular.

Si notas cambios en la vulva o la vagina, consulta con tu médico o un servicio de salud sexual. Estos pueden incluir:

  • Sangrado después de la menopausia.
  • Un bulto, inflamación o llaga en la vulva o vagina.
  • Inflamación o bulto en la ingle.
  • Picazón, ardor o molestias en la vulva o vagina.
  • Parches gruesos o elevados de piel roja, blanca o oscura en la vulva.
  • Un lunar en la vulva que cambia de forma o color.
  • Flujo vaginal inusual, como un flujo acuoso, con sangre o de olor fuerte.
  • Menstruaciones más abundantes o dolorosas de lo habitual.
  • Sangrado entre periodos o después de tener relaciones sexuales.

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